Современный спорт далеко ушёл от своего истока, однако принципы организации соревнований сохранились неизменными. Так, ещё в начале XX века лыжные гонки проводились исключительно по свободному стилю, где участники могли выбирать любую удобную позицию ног и рук. Позднее появился классический стиль, запрещавший использование широкого шага и ориентированный на традиционную методику движения вперед.
С течением времени требования к участникам постепенно ужесточались. Теперь соревнуются две группы спортсменов: мужчины и женщины, каждый из которых делится на возрастные подгруппы согласно возрасту и квалификации. Появились новые типы гонок: эстафеты, спринтерские забеги, индивидуальные старты и масс-стартовые мероприятия.
Особое значение приобрело внедрение современной системы судейства, включающей электронные часы, автоматизированные камеры слежения и датчики GPS. Антидопинговая политика сделала невозможным применение допингов и запретила недобросовестные методы подготовки.
Всё это привело к созданию высокоорганизованного механизма управления спортивными мероприятиями, обеспечивающего честность, прозрачность и справедливость соревнований на международном уровне.